김민석 더불어민주당 대표가 용혜인 기본소득당 의원의 장관 후보직 사퇴와 추미애 경기지사의 이재명 대통령 비판을 두고 동시에 메시지를 냈다. 한쪽에는 “법적으로 가능해도 민심을 봐야 한다”고 했고, 다른 한쪽에는 “책임 있는 정치인의 발언으로 보기 어렵다”고 지적했다. 인사 논란과 여권 내부 비판이 맞물리는 상황에서 당 대표가 공개적으로 ‘국민 눈높이’와 ‘내부 결속’을 강조한 셈이다.

 

김 대표는 14일 민주당 공식 유튜브 채널 ‘민주당TV’에 출연해 용 의원이 성평등가족부 장관 후보자직에서 물러난 배경을 설명했다. 그는 “비례대표 의원이 장관직을 겸하는 것이 불법은 아니지만, 관례적으로는 하나를 내려놓는 것이 상식에 가깝다”고 말했다.

그러면서 “국민들이 법적으로 맞느냐 아니냐를 따지는 것과 별개로 ‘그건 좀 아닌 것 같다’고 볼 수 있다”며 “인사 문제는 법 조항만으로 판단할 수 없다. 국민 의견이 중요하다”고 했다. 김 대표는 “법 위에 민심이 있는 것 아니겠느냐”며 용 의원의 사퇴가 정치적 판단의 결과였다는 점을 강조했다.

 

앞서 용 의원은 전날 국회에서 기자회견을 열고 장관 후보직 사퇴를 발표했다. 그는 민주당으로부터 “후보자와 기본소득당의 상황은 존중하지만, 비례대표 의원직과 장관직 겸직에 대한 국민적 공감대가 충분하지 않은 만큼 결단해 달라”는 뜻을 전달받았다고 밝혔다.

 

김 대표는 용 의원에게 사퇴를 권유한 사실을 인정하면서도, 이것이 진보정당들과의 관계 단절을 뜻하는 것은 아니라고 선을 그었다. 그는 “용 의원이 후보자로 지명된 이후에도 사회민주당, 진보당, 기본소득당 대표들과 예정된 식사를 함께했다”며 “이번 일은 이렇게 정리됐지만, 용 의원에게도 앞으로 맡을 역할이 있다”고 말했다.

 

이어 “진보 연대는 앞으로 더 적극적으로 해나갈 것”이라고 밝혔다. 용 의원 인사 논란을 수습하되, 범진보 진영과의 협력 기조는 유지하겠다는 뜻으로 풀이된다.

 

김 대표는 추미애 경기지사가 이재명 대통령을 겨냥해 제기한 비판에도 불편한 반응을 보였다. 추 지사는 최근 초대 중수청장에 검사 출신 김지용 변호사가 지명된 것을 두고 “대통령은 내란 세력을 징벌해야 하는데 왜 이들 세력에게 업혀 전전긍긍하느냐”고 비판했다.

 

이에 대해 김 대표는 “민주당의 책임 있는 정치인, 도지사의 발언이라는 점에서 많은 사람들이 의아하게 생각했을 것 같다”고 말했다. 그는 “발언을 판단할 때는 말한 사람과 듣는 사람의 입장을 지우고 보는 블라인드 테스트가 필요하다”며 “그렇게 봤을 때 왜 이런 말을 했는지 본인의 설명이 필요해 보인다”고 했다.

 

또 “일반적으로 민주당 중진의 발언이라고 생각하기 어려웠을 가능성이 높다”고 덧붙였다. 같은 당 출신 광역단체장이 대통령을 향해 강한 표현을 사용한 데 대해 부적절하다는 판단을 드러낸 것이다.

김 대표는 최근 여권 내부와 강성 지지층 일각에서 이 대통령을 향한 비판이 이어지는 흐름에도 경고음을 냈다. 그는 “지금은 힘을 모아야 할 시점”이라며 “노무현 대통령이 안착해야 할 때 안팎의 세력이 힘을 합쳐 탄핵하려 했던 전조와 비슷한 상황으로 가는 것 아닌가 하는 생각이 든다”고 말했다.

 

이어 “외부에서 흔드는 것은 어느 정도 예상할 수 있지만, 내부에서까지 그런 흐름이 나오면 황당하다는 생각이 들 때가 있다”며 “지금은 정신을 바짝 차리고 모두가 힘을 모아야 한다”고 강조했다.

 

이날 방송에는 도올 김용옥 선생도 함께 출연했다. 김용옥 선생이 이 대통령에 대해 “새로운 리더십에 적합한 인물이 우리나라를 이끌고 있다고 본다”고 평가한 뒤, 김 대표는 국정 초반 안정과 여권 결속의 필요성을 거듭 언급했다.

 

김 대표의 이날 발언은 용 의원 사퇴 논란을 ‘국민 눈높이’ 문제로 정리하고, 추 지사 발언과 강성 지지층의 비판에는 ‘내부 흔들기’에 대한 우려를 표시한 것으로 해석된다. 민주당이 진보 연대는 이어가되, 대통령과 정부를 향한 내부 공세에는 선을 긋겠다는 메시지를 낸 셈이다.